«Тоска» — одно из наиболее драматичных произведений Пуччини. Музыка ее ярко экспрессивна, порой экстатически возбуждена. Страстная, порывистая, неукротимая Тоска, благородный, мужественный, романтически-мечтательный Каварадосси, злобный, коварный и жестокий Скарпиа — три ярких образа, выразительно воплощенных в музыке. Каждая из трех основных партий чрезвычайно благодарна для исполнителей. Она требует вокального и сценического мастерства. Среди лучших исполнителей — Мария Каллас, Тито Гобби, Марио дель Монако...
К созданию «Тоски» композитор пришел зрелым, сложившимся мастером. В поисках сюжета для очередной оперы он остановил свой выбор на современной ему популярной драме Викторьена Сарду «Тоска», которую французский драматург написал в 1887 году для знаменитой актрисы Сары Бернар.
Творческим устремлениям Пуччини прекрасно соответствовали яркая занимательная интрига пьесы Сарду, острые повороты сюжета, взрывная динамичность чувств ее героев.